Las Fallas is het grootste festival van Valencia: luid, vurig en vol traditie. Elke maart verandert de stad in een openluchtkunsttentoonstelling, met enorme sculpturen (fallas) die de straten vullen. Vuurwerk, parades en non-stop feesten nemen het over deze periode, tot de laatste nacht wanneer alles in vlammen opgaat.
Maar waarom verbranden ze deze sculpturen? Wat is de geschiedenis erachter? En wat kun je verwachten als je op bezoek komt? Als je wilt weten wat Las Fallas in Valencia precies inhoudt, dan is deze gids voor jou.
Historische achtergrond van Las Fallas
Las Fallas heeft diepe wortels die teruggaan tot de middeleeuwen. Het meest geaccepteerde oorsprongsverhaal begint bij de timmerlieden van de stad. In de winter gebruikten ze houten constructies, parots genaamd, om hun olielampen vast te houden tijdens het werk. Toen de lente naderde en de dagen langer werden, waren deze parots niet langer nodig. Op de vooravond van Sint-Jozef, hun beschermheilige, verbrandden timmerlieden deze houten lampenstandaards, wat het einde van de winter symboliseerde en de lente verwelkomde.
In de loop van de tijd ontwikkelde deze eenvoudige traditie zich. Inwoners begonnen de parots in oude kleren te kleden, waardoor ze er als mensen uitzagen. Deze figuren, bekend als ninots, representeerden vaak lokale personages of satirische maatschappelijke kwesties, wat een humoristisch tintje aan de festiviteiten toevoegde.
Naarmate het festival populairder werd, werden de creaties uitgebreider. In de 18e eeuw werkten hele buurten samen om grootschalige sculpturen te bouwen, waardoor het evenement een gemeenschapsbrede viering werd. Ondanks uitdagingen, zoals verboden tijdens politieke omwentelingen en de Spaanse Burgeroorlog, bleef Las Fallas bestaan, zich aanpassend en groeiend met elk tijdperk.
Tegenwoordig is Las Fallas een bewijs van Valencia's rijke culturele erfgoed, een mix van kunst, satire en traditie. Erkend door UNESCO als immaterieel cultureel erfgoed, trekt het festival bezoekers van over de hele wereld, die graag de unieke mix van geschiedenis en viering willen ervaren.
Betekenis en doel van Las Fallas
Las Fallas is Valencia's manier om de lente te verwelkomen en Sint-Jozef, de beschermheilige van timmerlieden, te eren. De naam van het festival, "Fallas", komt van het Latijnse woord "facula", wat "fakkel" betekent, wat de centrale rol van vuur in de vieringen benadrukt.
In de kern is Las Fallas een mix van kunst, satire en traditie. Gemeenschappen komen samen om grote, ingewikkelde sculpturen te creëren die bekend staan als "fallas". Deze structuren steken vaak de draak met politieke figuren, beroemdheden of maatschappelijke kwesties, wat de Valenciaanse geest van humor en kritiek weerspiegelt.
Het verbranden van deze sculpturen tijdens "La Cremà" symboliseert zuivering en vernieuwing. Door de fallas in brand te steken, reinigen deelnemers metaforisch het oude om plaats te maken voor het nieuwe, en omarmen ze de cyclus van het leven en de frisse beginpunten die de lente brengt.
Naast de vlammen en festiviteiten, zorgt Las Fallas voor een diep gevoel van gemeenschap. Buurten werken het hele jaar door samen, plannen en bouwen hun fallas, versterken sociale banden en behouden het Valenciaanse culturele erfgoed.
Belangrijkste evenementen en tradities van Las Fallas
Las Fallas is een festival in Valencia dat jaarlijks wordt gevierd van 1 tot 19 maart. Hier volgt een overzicht van de belangrijkste festiviteiten:
La Crida (de oproep): het festival begint officieel op de laatste zondag van februari met "La Crida". Tijdens dit evenement nodigt de Fallera Mayor, de ambassadeur van het festival, iedereen uit om deel te nemen aan de festiviteiten vanaf de historische Torres de Serranos.
La Plantà (de installatie): Op 15 maart ronden buurten de montage van hun "fallas"-monumenten af. Deze hoge structuren worden overal in de stad tentoongesteld en veranderen straten in openluchtkunstgalerieën.
La Mascletà: Van 1 tot 19 maart, elke middag om 14:00 uur, resoneert de Plaza del Ayuntamiento met "La Mascletà". Dit pyrotechnische spektakel benadrukt ritmische explosies en creëert een unieke auditieve ervaring die zowel door de lokale bevolking als door bezoekers wordt gekoesterd.
Tip: zorg dat je oordopjes hebt voor jou en de kids, dit vuurwerk is extreem luid en pijnlijk voor je oren. You'll thank us later. ;)
La Despertà (the wake-up call): vroege ochtenden tijdens Las Fallas worden gemarkeerd door "La Despertà". Falleros, begeleid door brassbands, paraderen door de straten en steken vuurwerk af om de stad wakker te maken en inwoners te motiveren voor de festiviteiten van die dag.
La Ofrenda de Flores (het offeren van bloemen): Op 17 en 18 maart nemen duizenden mensen gekleed in traditionele Valenciaanse kledij deel aan "La Ofrenda". Ze gaan in processie naar de Plaza de la Virgen om bloemen te presenteren aan een groot beeld van de Maagd Maria, waardoor een bloementapijt ontstaat.
La Nit del Foc (de nacht van het vuur): de nacht van 18 maart, bekend als "La Nit del Foc", heeft een groots vuurwerkspektakel dat de lucht van Valencia verlicht, enorme menigten trekt en bijdraagt aan de opwindende sfeer van het festival.
La Cremà (de verbranding): Het festival bereikt zijn hoogtepunt op 19 maart met "La Cremà". Vanaf 22:00 uur worden de kleinere fallas infantiles in brand gestoken, gevolgd door de grotere monumenten om middernacht. Deze daad symboliseert vernieuwing en de bereidheid van de gemeenschap om nieuwe beginpunten te omarmen.
Blijf veilig in de drukte
Las Fallas trekt enorme menigten, dus wees altijd op je hoede voor jouw omgeving:
Controleer waar de dichtstbijzijnde uitgang van het plein is voor het geval je snel weg moet.
Weet waar de dichtstbijzijnde toiletten zijn en neem voldoende water mee.
Een waaier (abanico) om koel te blijven.
Wees je er ook van bewust dat grote menigten de ontvangst van mobiele netwerken kunnen beïnvloeden, dus spreek een ontmoetingspunt af met je groep voor het geval je elkaar kwijt raakt.
De betekenis achter het vuur
Vuur staat voor vernieuwing en zuivering. Het verbranden van de ninots is een manier om afscheid te nemen van het oude en het nieuwe te verwelkomen, net als een frisse start. De traditie is geworteld in het verleden van Valencia, toen timmerlieden houten resten en oude meubels verbrandden om de komst van de lente te markeren. Na verloop van tijd ontwikkelden deze vreugdevuren zich tot artistieke, satirische sculpturen die nu centraal staan op het festival.
Waarom overleven sommige ninots?
Niet alle sculpturen komen in de vlammen terecht. Elk jaar wordt er één ninot gered van de verbranding. Dit staat bekend als de Ninot Indultat (gepardoneerde Ninot). Voor het festival stemmen mensen op hun favoriete sculptuur en de winnende wordt in het Fallas Museum geplaatst in plaats van te worden verbrand.
Traditionele kleding en kostuums van Las Fallas
Las Fallas draait niet alleen om vuur en vuurwerk. Het is ook een viering van het erfgoed van Valencia, weerspiegeld in de traditionele kleding die tijdens de festiviteiten wordt gedragen. Tijdens het evenement zie je mannen, vrouwen en zelfs kinderen gekleed in prachtige, historische outfits die eeuwen teruggaan.
De Fallera en Fallero kleding
De meest herkenbare figuren van het festival zijn de Falleras en Falleros, die behoren tot verschillende Fallas commissies (lokale groepen die de deelname van elke wijk organiseren). Hun outfits zijn geïnspireerd op de 18e-eeuwse Valenciaanse adel en zijn een waar staaltje vakmanschap.
Voor vrouwen: de Fallera-jurk
Uitgebreide jurken: gemaakt van rijke stoffen zoals zijde en brokaat, zijn Fallera-jurken versierd met ingewikkelde borduursels en bloemenpatronen. De kleuren variëren van diepe juweeltonen tot pasteltinten.
Kant en omslagdoeken: veel vrouwen dragen delicate kanten mantilla's (omslagdoeken) over hun jurken.
Traditionele kapsels: het kenmerkende Fallera-kapsel bestaat uit drie zorgvuldig gevlochten knotten. Eén aan de achterkant van het hoofd en twee aan elke kant, vastgezet met decoratieve haarspelden die "peinetas" worden genoemd.
Juwelen en accessoires: grote, sierlijke oorbellen, kettingen en broches maken de look compleet. Elk stuk wordt vaak doorgegeven van generatie op generatie.
Voor mannen: de Fallero outfit
Chaleco en camisa: mannen dragen een getailleerd vest (chaleco) over een wit overhemd (camisa), vaak gecombineerd met een kort jasje.
Faja en pantalón: een kleurrijke sjerp (faja) wordt om de taille gewikkeld, terwijl loszittende broeken (pantalón) een traditionele uitstraling geven.
Barret of montera-hoed: sommige mannen dragen een "barret fallero" (een zachte, ronde hoed) of een meer gestructureerde "montera", die lijkt op een stierenvechterspet.
Wanneer en waar kun je de traditionele kleding zien
Tijdens La Ofrenda de Flores (17-18 maart) paraderen duizenden Fallera-vrouwen en -mannen door de straten van Valencia in hun traditionele outfits, waarbij ze bloemen offeren aan de Maagd Maria. Dit is een van de beste gelegenheden om het verbluffende vakmanschap van deze kledingstukken te bewonderen.
Je zult ook mensen in traditionele kleding zien bij verschillende parades, vuurwerkshows en culturele evenementen in Las Fallas. Sommige locals dragen eenvoudigere versies van de outfit voor dagelijkse deelname aan de festiviteiten. Je kleden als een Fallera of Fallero gaat over mode, maar ook om de Valenciaanse geschiedenis te eren en de tradities van de stad in leven te houden.
Moeten toeristen traditionele kleding dragen?
Nee, bezoekers hoeven zich niet te verkleden. Dat gezegd hebbende, als je jezelf volledig wilt onderdompelen in het festival, kun je in Valencia verhuurwinkels vinden die traditionele kleding voor de gelegenheid aanbieden.
Culinaire hoogstandjes van Las Fallas
Las Fallas is een lust voor het oog, maar ook een paradijs voor je smaakpapillen. Tijdens het festival komen de straten van Valencia tot leven met traditionele gerechten die een integraal onderdeel zijn van de viering. Enkele gerechten die je absoluut moet proberen:
Paella Valenciana: deze paella is een kenmerkend gerecht met rijst, kip, konijn en lokale bonen.
Buñuelos de calabaza (pompoenbeignets): deze zoete, gefrituurde pompoenbeignets zijn een festivalfavoriet. Buñuelos zijn knapperig vanbuiten en zacht vanbinnen en worden vaak bestrooid met suiker en warm gegeten.
Churros met warme chocolade: deze langwerpige donuts bestrooid met suiker, zijn het lekkerst als ze in dikke warme chocoladedip worden gedoopt.
Horchata: een verfrissend drankje gemaakt van tijgernoten dat zoet smaakt en een melkachtige smaak heeft.
Fideuà: vergelijkbaar met paella, maar dit gerecht wordt gemaakt met noedels in plaats van rijst. Fideuà wordt meestal bereid met zeevruchten zoals inktvis en garnalen.
Bocadillos (sandwiches): stevige sandwiches gevuld met ingrediënten zoals vleeswaren, kaas of tortillas.
All i Pebre: een traditionele palingstoofpot gekookt met aardappelen, knoflook en paprika.
Selectie van Fallas-koninginnen
Elk jaar worden twee vrouwen gekozen als gezichten van Las Fallas: de Fallera Mayor (senior koningin) en de Fallera Mayor Infantil (kindkoningin). Deze rollen worden zeer gerespecteerd en het selectieproces is een groot evenement in Valencia.
Hoe worden de Falleras Mayores gekozen?
Elke falla (buurtgroep) kiest zijn eigen Fallera Mayor en Fallera Mayor Infantil.
Uit deze lokale koninginnen kiest een jury één senior en één kindkoningin om heel Valencia te vertegenwoordigen.
De jury, bestaande uit voormalige Falleras Mayores, culturele experts en ambtenaren, kijkt naar vaardigheden op het gebied van spreken in het openbaar, kennis van Fallas-tradities, persoonlijkheid en betrokkenheid bij de gemeenschap.
De uiteindelijke beslissing wordt genomen in oktober, maanden voordat het festival begint.
Wat zijn hun verantwoordelijkheden?
De Falleras Mayores fungeren als ambassadeurs voor Las Fallas en zijn aanwezig bij officiële evenementen, ceremonies en mediaoptredens.
Ze leiden belangrijke momenten van het festival, waaronder de Crida (openingsceremonie) en de Ofrenda de Flores (bloemenoffer aan de Maagd Maria).
Ze dragen traditionele Valenciaanse jurken, die meer dan 15 kg kunnen wegen en uren duren om aan te trekken.
Tijdens La Cremà nemen ze afscheid van de fallas voordat ze in brand worden gestoken.
Fallera Mayores worden is een eer, maar het vereist ook toewijding. De gekozen koninginnen besteden bijna een jaar aan het vervullen van hun taken, waarbij ze de geest van Valencia en haar beroemdste festival vertegenwoordigen.
Religieuze betekenis van Las Fallas
Las Fallas heeft diepe religieuze wortels. Het festival eert Sint-Jozef (San José), de beschermheilige van timmerlieden. De laatste dag, 19 maart, is Sint-Jozefdag, een belangrijke datum in de Spaanse religieuze kalender.
Religieuze tradities
Missen en diensten: er vinden speciale kerkdiensten plaats in heel Valencia, met name in de kathedraal van Valencia op 19 maart.
Ofrenda de Flores: duizenden falleros en falleras brengen bloemen naar de Plaza de la Virgen. Deze bloemen vormen een enorme mantel voor de Maagd Maria, die devotie en dankbaarheid toont.
Religieuze processies: deelnemers dragen heiligenbeelden door de straten, gevolgd door gebeden en muziek.
Las Fallas brengt religie en viering in evenwicht. Sommigen zien het als een spiritueel eerbetoon. Anderen genieten van de Mascletàs, vuurwerk en straatfeesten. Voor Valencianen is het beide. Een festival van geloof, cultuur en gemeenschap.
Economische en sociale impact van Las Fallas
Las Fallas is een belangrijke economische motor voor Valencia. Het festival brengt elk jaar miljoenen euro's op, wat lokale bedrijven, toerisme en banen ondersteunt.
Hoe worden de Fallas gefinancierd?
Het bouwen van enorme sculpturen en het organiseren van evenementen in de hele stad is niet goedkoop. Financiering komt van:
Fallas-comités: elke buurt (casal faller) zamelt geld in via lidmaatschapsgelden en evenementen.
Lokale bedrijven: veel bedrijven sponsoren Fallas-tentoonstellingen in ruil voor zichtbaarheid.
Gemeentelijke en regionale overheid: autoriteiten verstrekken financiering, met name voor openbare evenementen en infrastructuur.
Inkomsten uit toerisme: de toestroom van bezoekers helpt de kosten te dekken door uitgaven aan hotels, restaurants en evenemententickets.
Boost voor de lokale economie
Toerisme: meer dan een miljoen bezoekers komen naar Las Fallas en vullen hotels, restaurants en bars.
Werkgelegenheid: artiesten, muzikanten, verkopers en horecamedewerkers profiteren allemaal van seizoensgebonden werkgelegenheid.
Verkoop door kleine bedrijven: straatstalletjes met eten, souvenirwinkels en traditionele kledingwinkels zien een piek in klanten.
Waar wordt het Las Fallas-festival in Valencia gevierd?
Nu je volledig op de hoogte bent van Las Fallas, begrijpen we dat je deze festiviteiten wilt meemaken. Las Fallas is het meest bekend in de stad Valencia, maar het wordt ook gevierd in steden in de regio Valencia. Elke stad heeft zijn eigen programma, dus het is het beste om hun officiële website of sociale mediapagina's te controleren. Steden als Gandía, Denia, Benidorm, Xàtiva en Pego hebben allemaal hun eigen Fallas-vieringen, elk met unieke tradities.
Comments